Poesie · Libro XVII · Uccelli di passo
Anno delle meteore [1859-60]
Year of Meteors [1859-60]
Year of meteors! brooding year!
I would bind in words retrospective some of your deeds and signs,
I would sing your contest for the 19th Presidentiad,
I would sing how an old man, tall, with white hair, mounted the scaffold in Virginia,
(I was at hand, silent I stood with teeth shut close, I watch’d,
I stood very near you old man when cool and indifferent, but trembling with age and your unheal’d wounds you mounted the scaffold;)
I would sing in my copious song your census returns of the States,
The tables of population and products, I would sing of your ships and their cargoes,
The proud black ships of Manhattan arriving, some fill’d with immigrants, some from the isthmus with cargoes of gold,
Songs thereof would I sing, to all that hitherward comes would welcome give,
And you would I sing, fair stripling! welcome to you from me, young prince of England!
(Remember you surging Manhattan’s crowds as you pass’d with your cortege of nobles?
There in the crowds stood I, and singled you out with attachment;)
Nor forget I to sing of the wonder, the ship as she swam up my bay,
Well-shaped and stately the Great Eastern swam up my bay, she was 600 feet long,
Her moving swiftly surrounded by myriads of small craft I forget not to sing;
Nor the comet that came unannounced out of the north flaring in heaven,
Nor the strange huge meteor-procession dazzling and clear shooting over our heads,
(A moment, a moment long it sail’d its balls of unearthly light over our heads,
Then departed, dropt in the night, and was gone;)
Of such, and fitful as they, I sing—with gleams from them would gleam and patch these chants,
Your chants, O year all mottled with evil and good—year of forebodings!
Year of comets and meteors transient and strange—lo! even here one equally transient and strange!
As I flit through you hastily, soon to fall and be gone, what is this chant,
What am I myself but one of your meteors?
Anno delle meteore! anno pensoso!
Vorrei legare in parole retrospettive alcune delle tue azioni e dei tuoi segni,
vorrei cantare la tua contesa per la diciannovesima elezione presidenziale,
vorrei cantare come un vecchio, alto, dai capelli bianchi, salì sul patibolo in Virginia,
(ero vicino, silenzioso stavo con i denti stretti, guardavo,
stavo vicinissimo a te, vecchio, quando freddo e indifferente, ma tremante per l’età e per le ferite non guarite, salisti sul patibolo;)
vorrei cantare nel mio canto copioso i tuoi dati del censimento degli Stati,
le tavole della popolazione e dei prodotti, vorrei cantare le tue navi e i loro carichi,
le fiere navi nere di Manhattan che arrivavano, alcune piene di immigrati, alcune dall’istmo con carichi d’oro,
canti di questo vorrei cantare, a tutto ciò che viene fin qui darei il benvenuto,
e te vorrei cantare, bel giovinetto! benvenuto a te da parte mia, giovane principe d’Inghilterra!
(Ricordi le folle ondeggianti di Manhattan mentre passavi con il tuo corteo di nobili?
Là fra la folla stavo io, e ti distinsi con affetto;)
né dimentico di cantare la meraviglia, la nave mentre risaliva a nuoto la mia baia,
ben fatta e maestosa la Great Eastern risaliva la mia baia, era lunga 600 piedi,
il suo muoversi veloce circondata da miriadi di piccole imbarcazioni non dimentico di cantare;
né la cometa che venne non annunciata dal nord, fiammeggiando nel cielo,
né la strana, enorme processione di meteore, abbagliante e limpida, che sfrecciava sopra le nostre teste,
(un momento, un lungo momento fece veleggiare le sue sfere di luce ultraterrena sopra le nostre teste,
poi partì, cadde nella notte, e scomparve;)
di tali cose, e capriccioso come loro, io canto, con i loro bagliori vorrei illuminare e rattoppare questi canti,
i tuoi canti, o anno tutto screziato di male e di bene, anno di presagi!
Anno di comete e di meteore transitorie e strane, ecco! anche qui una ugualmente transitoria e strana!
Mentre ti attraverso in fretta, presto per cadere e scomparire, che cos’è questo canto,
che cosa sono io stesso se non una delle tue meteore?