Poesie · Libro XXI · Rulli di tamburo

Il medicatore di ferite

The Wound-Dresser

Testo dell’edizione 1891–92

An old man bending I come among new faces,

Years looking backward resuming in answer to children,

Come tell us old man, as from young men and maidens that love me,

(Arous’d and angry, I’d thought to beat the alarum, and urge relentless war,

But soon my fingers fail’d me, my face droop’d and I resign’d myself,

To sit by the wounded and soothe them, or silently watch the dead;)

Years hence of these scenes, of these furious passions, these chances,

Of unsurpass’d heroes, (was one side so brave? the other was equally brave;)

Now be witness again, paint the mightiest armies of earth,

Of those armies so rapid so wondrous what saw you to tell us?

What stays with you latest and deepest? of curious panics,

Of hard-fought engagements or sieges tremendous what deepest remains?

Un vecchio curvo vengo fra volti nuovi,

anni che guardano indietro, riprendendo il racconto in risposta ai bambini,

raccontaci, vecchio, come da giovani e fanciulle che mi amano,

(eccitato e adirato, avevo pensato di suonare l’allarme, e di incitare a una guerra senza tregua,

ma presto le dita mi vennero meno, il viso si chinò e mi rassegnai

a sedere accanto ai feriti e a lenirli, o a vegliare in silenzio i morti;)

fra anni, di queste scene, di queste passioni furiose, di queste sorti,

di eroi insuperati (fu un lato così coraggioso? l’altro fu altrettanto coraggioso;)

ora sii di nuovo testimone, dipingi i più potenti eserciti della terra,

di quegli eserciti così rapidi, così meravigliosi, che cosa vedesti da raccontarci?

Che cosa ti resta più a lungo e più nel profondo? di strani panici,

di scontri duramente combattuti o di assedi tremendi, che cosa resta più nel profondo?

O maidens and young men I love and that love me,

What you ask of my days those the strangest and sudden your talking recalls,

Soldier alert I arrive after a long march cover’d with sweat and dust,

In the nick of time I come, plunge in the fight, loudly shout in the rush of successful charge,

Enter the captur’d works—yet lo, like a swift-running river they fade,

Pass and are gone they fade—I dwell not on soldiers’ perils or soldiers’ joys,

(Both I remember well—many the hardships, few the joys, yet I was content.)

O fanciulle e giovani che amo e che mi amate,

ciò che chiedete dei miei giorni, i più strani e improvvisi, il vostro parlare richiama,

soldato all’erta arrivo dopo una lunga marcia coperto di sudore e polvere,

nel momento giusto arrivo, mi getto nella lotta, grido forte nell’impeto della carica vittoriosa,

entro nelle opere conquistate, eppure ecco, come un fiume dalla corsa veloce svaniscono,

passano e se ne vanno, svaniscono, non mi soffermo sui pericoli dei soldati né sulle gioie dei soldati,

(entrambi ricordo bene, molti i disagi, poche le gioie, eppure ero contento.)

But in silence, in dreams’ projections,

While the world of gain and appearance and mirth goes on,

So soon what is over forgotten, and waves wash the imprints off the sand,

With hinged knees returning I enter the doors, (while for you up there,

Whoever you are, follow without noise and be of strong heart.)

Ma in silenzio, nelle proiezioni dei sogni,

mentre il mondo del guadagno e dell’apparenza e dell’allegria continua,

così presto dimenticato ciò che è passato, e le onde lavano via le impronte dalla sabbia,

con le ginocchia piegate ritornando entro nelle porte (mentre voi lassù,

chiunque siate, seguitemi senza rumore e siate di cuore forte.)

Bearing the bandages, water and sponge,

Straight and swift to my wounded I go,

Where they lie on the ground after the battle brought in,

Where their priceless blood reddens the grass the ground,

Or to the rows of the hospital tent, or under the roof’d hospital,

To the long rows of cots up and down each side I return,

To each and all one after another I draw near, not one do I miss,

An attendant follows holding a tray, he carries a refuse pail,

Soon to be fill’d with clotted rags and blood, emptied, and fill’d again.

Portando le bende, l’acqua e la spugna,

dritto e svelto vado dai miei feriti,

dove giacciono a terra portati dentro dopo la battaglia,

dove il loro sangue inestimabile arrossa l’erba, la terra,

o alle file della tenda dell’ospedale, o sotto il tetto dell’ospedale,

alle lunghe file di brande su e giù lungo ogni lato ritorno,

a ciascuno e a tutti uno dopo l’altro mi avvicino, nessuno tralascio,

un inserviente mi segue reggendo un vassoio, porta un secchio per i rifiuti,

presto da riempire di stracci rappresi e di sangue, da vuotare, e da riempire di nuovo.

I onward go, I stop,

With hinged knees and steady hand to dress wounds,

I am firm with each, the pangs are sharp yet unavoidable,

One turns to me his appealing eyes—poor boy! I never knew you,

Yet I think I could not refuse this moment to die for you, if that would save you.

Vado avanti, mi fermo,

con le ginocchia piegate e la mano ferma a medicare ferite,

sono fermo con ciascuno, le fitte sono acute eppure inevitabili,

uno volge verso di me gli occhi imploranti, povero ragazzo! non ti ho mai conosciuto,

eppure credo che non potrei rifiutare in questo momento di morire per te, se questo potesse salvarti.

III

On, on I go, (open doors of time! open hospital doors!)

The crush’d head I dress, (poor crazed hand tear not the bandage away,)

The neck of the cavalry-man with the bullet through and through examine,

Hard the breathing rattles, quite glazed already the eye, yet life struggles hard,

(Come sweet death! be persuaded O beautiful death!

In mercy come quickly.)

Avanti, avanti vado (aprite le porte del tempo! aprite le porte dell’ospedale!)

la testa schiacciata medico (povera mano impazzita, non strappare via la benda,)

il collo del cavaliere con la pallottola da parte a parte esamino,

duro il respiro rantola, già del tutto vitreo l’occhio, eppure la vita lotta duramente,

(vieni dolce morte! lasciati persuadere, o bella morte!

Per pietà vieni presto.)

From the stump of the arm, the amputated hand,

I undo the clotted lint, remove the slough, wash off the matter and blood,

Back on his pillow the soldier bends with curv’d neck and side falling head,

His eyes are closed, his face is pale, he dares not look on the bloody stump,

And has not yet look’d on it.

Dal moncherino del braccio, la mano amputata,

disfo le filacce rapprese, tolgo la crosta, lavo via il pus e il sangue,

indietro sul cuscino il soldato si piega con il collo curvo e la testa reclinata di lato,

i suoi occhi sono chiusi, il suo volto è pallido, non osa guardare il moncherino insanguinato,

e non l’ha ancora guardato.

I dress a wound in the side, deep, deep,

But a day or two more, for see the frame all wasted and sinking,

And the yellow-blue countenance see.

Medico una ferita nel fianco, profonda, profonda,

ma ancora un giorno o due, perché guarda il corpo tutto consunto che sprofonda,

e guarda il volto giallo-azzurro.

I dress the perforated shoulder, the foot with the bullet-wound,

Cleanse the one with a gnawing and putrid gangrene, so sickening, so offensive,

While the attendant stands behind aside me holding the tray and pail.

Medico la spalla perforata, il piede con la ferita di pallottola,

pulisco quello con una cancrena che rode e putrida, così nauseante, così ripugnante,

mentre l’inserviente sta dietro, accanto a me, reggendo il vassoio e il secchio.

I am faithful, I do not give out,

The fractur’d thigh, the knee, the wound in the abdomen,

These and more I dress with impassive hand, (yet deep in my breast a fire, a burning flame.)

Sono fedele, non cedo,

la coscia fratturata, il ginocchio, la ferita all’addome,

queste e altre medico con mano impassibile (eppure nel profondo del petto un fuoco, una fiamma ardente.)

Thus in silence in dreams’ projections,

Returning, resuming, I thread my way through the hospitals,

The hurt and wounded I pacify with soothing hand,

I sit by the restless all the dark night, some are so young,

Some suffer so much, I recall the experience sweet and sad,

(Many a soldier’s loving arms about this neck have cross’d and rested,

Many a soldier’s kiss dwells on these bearded lips.)

Così in silenzio, nelle proiezioni dei sogni,

ritornando, riprendendo, mi faccio strada per gli ospedali,

i feriti e i colpiti li calmo con mano che lenisce,

siedo accanto agli irrequieti per tutta la notte buia, alcuni sono così giovani,

alcuni soffrono tanto, richiamo l’esperienza dolce e triste,

(molte braccia amorose di soldati si sono incrociate e posate intorno a questo collo,

molti baci di soldati dimorano su queste labbra barbute.)