Poesie · Libro XXXIV · Sabbie a settant’anni
Il veterano morente
The Dying Veteran
Amid these days of order, ease, prosperity,
Amid the current songs of beauty, peace, decorum,
I cast a reminiscence—(likely ’twill offend you,
I heard it in my boyhood;)—More than a generation since,
A queer old savage man, a fighter under Washington himself,
(Large, brave, cleanly, hot-blooded, no talker, rather spiritualistic,
Had fought in the ranks—fought well—had been all through the Revolutionary war,)
Lay dying—sons, daughters, church-deacons, lovingly tending him,
Sharping their sense, their ears, towards his murmuring, half-caught words:
"Let me return again to my war-days,
To the sights and scenes—to forming the line of battle,
To the scouts ahead reconnoitering,
To the cannons, the grim artillery,
To the galloping aides, carrying orders,
To the wounded, the fallen, the heat, the suspense,
The perfume strong, the smoke, the deafening noise;
Away with your life of peace!—your joys of peace!
Give me my old wild battle-life again!"
Fra questi giorni d’ordine, di agio, di prosperità,
fra i canti correnti di bellezza, pace, decoro,
getto un ricordo (probabilmente vi offenderà,
lo sentii nella mia infanzia;) più di una generazione fa,
un vecchio strano e selvaggio, un combattente sotto Washington in persona,
(grande, coraggioso, pulito, dal sangue caldo, poco parlatore, piuttosto spiritualista,
aveva combattuto nei ranghi, combattuto bene, aveva fatto tutta la guerra della Rivoluzione,)
giaceva morente, figli, figlie, diaconi della chiesa che lo curavano amorevolmente,
aguzzando i sensi, le orecchie, verso le sue parole mormorate, colte a metà:
«Lasciatemi tornare ai miei giorni di guerra,
alle visioni e alle scene, al formarsi della linea di battaglia,
agli esploratori avanti in ricognizione,
ai cannoni, alla cupa artiglieria,
agli aiutanti al galoppo che portano ordini,
ai feriti, ai caduti, al caldo, all’attesa,
al profumo forte, al fumo, al rumore assordante;
via con la vostra vita di pace! con le vostre gioie di pace!
Ridatemi la mia vecchia vita selvaggia di battaglia!»