Poesie · Libro XXI · Rulli di tamburo
La visione dell’artigliere
The Artilleryman’s Vision
While my wife at my side lies slumbering, and the wars are over long,
And my head on the pillow rests at home, and the vacant midnight passes,
And through the stillness, through the dark, I hear, just hear, the breath of my infant,
There in the room as I wake from sleep this vision presses upon me;
The engagement opens there and then in fantasy unreal,
The skirmishers begin, they crawl cautiously ahead, I hear the irregular snap! snap!
I hear the sounds of the different missiles, the short t-h-t! t-h-t! of the rifle-balls,
I see the shells exploding leaving small white clouds, I hear the great shells shrieking as they pass,
The grape like the hum and whirr of wind through the trees, (tumultuous now the contest rages,)
All the scenes at the batteries rise in detail before me again,
The crashing and smoking, the pride of the men in their pieces,
The chief-gunner ranges and sights his piece and selects a fuse of the right time,
After firing I see him lean aside and look eagerly off to note the effect;
Elsewhere I hear the cry of a regiment charging, (the young colonel leads himself this time with brandish’d sword,)
I see the gaps cut by the enemy’s volleys, (quickly fill’d up, no delay,)
I breathe the suffocating smoke, then the flat clouds hover low concealing all;
Now a strange lull for a few seconds, not a shot fired on either side,
Then resumed the chaos louder than ever, with eager calls and orders of officers,
While from some distant part of the field the wind wafts to my ears a shout of applause, (some special success,)
And ever the sound of the cannon far or near, (rousing even in dreams a devilish exultation and all the old mad joy in the depths of my soul,)
And ever the hastening of infantry shifting positions, batteries, cavalry, moving hither and thither,
(The falling, dying, I heed not, the wounded dripping and red heed not, some to the rear are hobbling,)
Grime, heat, rush, aide-de-camps galloping by or on a full run,
With the patter of small arms, the warning s-s-t of the rifles, (these in my vision I hear or see,)
And bombs bursting in air, and at night the vari-color’d rockets.
Mentre mia moglie al mio fianco dorme, e le guerre sono finite da tempo,
e la mia testa riposa sul cuscino a casa, e la mezzanotte vuota passa,
e attraverso la quiete, attraverso il buio, sento, appena sento, il respiro del mio bambino,
là nella stanza mentre mi sveglio dal sonno questa visione mi incalza;
lo scontro si apre là e allora in una fantasia irreale,
gli esploratori cominciano, strisciano cauti in avanti, sento lo schiocco irregolare! schiocco!
Sento i suoni dei diversi proiettili, il breve t-h-t! t-h-t! delle pallottole dei fucili,
vedo le granate esplodere lasciando piccole nuvole bianche, sento le grandi granate stridere mentre passano,
la mitraglia come il ronzio e il fruscio del vento tra gli alberi (tumultuosa ora infuria la contesa,)
tutte le scene alle batterie si levano di nuovo davanti a me nei particolari,
il fragore e il fumo, l’orgoglio degli uomini per i loro pezzi,
il capo cannoniere punta e mira il suo pezzo e sceglie una spoletta del tempo giusto,
dopo lo sparo lo vedo sporgersi di lato e guardare avido lontano per notare l’effetto;
altrove sento il grido di un reggimento che carica (il giovane colonnello guida egli stesso questa volta con la spada brandita,)
vedo i vuoti aperti dalle scariche nemiche (presto colmati, senza indugio,)
respiro il fumo soffocante, poi le nuvole piatte si librano basse nascondendo tutto;
ora una strana pausa per pochi secondi, non un colpo sparato da nessuna parte,
poi ripreso il caos più forte che mai, con richiami e ordini concitati degli ufficiali,
mentre da qualche parte lontana del campo il vento porta alle mie orecchie un grido di applauso (qualche successo particolare,)
e sempre il suono del cannone lontano o vicino (che desta perfino nei sogni un’esultanza diabolica e tutta l’antica gioia folle nel profondo della mia anima,)
e sempre l’affrettarsi della fanteria che cambia posizione, batterie, cavalleria, che si muovono qua e là,
(i caduti, i morenti, non li curo, i feriti che grondano rossi non li curo, alcuni zoppicano verso le retrovie,)
sudiciume, calore, impeto, aiutanti di campo che passano al galoppo o di gran carriera,
con il crepitio delle armi leggere, l’avvertimento s-s-t dei fucili (questi nella mia visione sento o vedo,)
e bombe che scoppiano nell’aria, e di notte i razzi di vari colori.