Poesie · Libro XXXII · Dal mezzogiorno alla notte stellata
O Sud calamita
O Magnet-South
O magnet-south! O glistening perfumed South! my South!
O quick mettle, rich blood, impulse and love! good and evil! O all dear to me!
O dear to me my birth-things—all moving things and the trees where I was born—the grains, plants, rivers,
Dear to me my own slow sluggish rivers where they flow, distant, over flats of silvery sands or through swamps,
Dear to me the Roanoke, the Savannah, the Altamahaw, the Pedee, the Tombigbee, the Santee, the Coosa and the Sabine,
O pensive, far away wandering, I return with my soul to haunt their banks again,
Again in Florida I float on transparent lakes, I float on the Okeechobee, I cross the hummock-land or through pleasant openings or dense forests,
I see the parrots in the woods, I see the papaw-tree and the blossoming titi;
Again, sailing in my coaster on deck, I coast off Georgia, I coast up the Carolinas,
I see where the live-oak is growing, I see where the yellow-pine, the scented bay-tree, the lemon and orange, the cypress, the graceful palmetto,
I pass rude sea-headlands and enter Pamlico sound through an inlet, and dart my vision inland;
O the cotton plant! the growing fields of rice, sugar, hemp!
The cactus guarded with thorns, the laurel-tree with large white flowers,
The range afar, the richness and barrenness, the old woods charged with mistletoe and trailing moss,
The piney odor and the gloom, the awful natural stillness, (here in these dense swamps the freebooter carries his gun, and the fugitive has his conceal’d hut;)
O the strange fascination of these half-known half-impassable swamps, infested by reptiles, resounding with the bellow of the alligator, the sad noises of the night-owl and the wild-cat, and the whirr of the rattlesnake,
The mocking-bird, the American mimic, singing all the forenoon, singing through the moon-lit night,
The humming-bird, the wild turkey, the raccoon, the opossum;
A Kentucky corn-field, the tall, graceful, long-leav’d corn, slender, flapping, bright green, with tassels, with beautiful ears each well-sheath’d in its husk;
O my heart! O tender and fierce pangs, I can stand them not, I will depart;
O to be a Virginian where I grew up! O to be a Carolinian!
O longings irrepressible! O I will go back to old Tennessee and never wander more.
O Sud calamita! o Sud scintillante e profumato! mio Sud!
O tempra pronta, sangue ricco, impulso e amore! bene e male! o tutto caro a me!
O cari a me le cose della mia nascita, tutte le cose che si muovono e gli alberi dove nacqui, i grani, le piante, i fiumi,
cari a me i miei fiumi lenti e pigri dove scorrono, lontani, su distese di sabbie argentee o attraverso paludi,
cari a me il Roanoke, il Savannah, l’Altamaha, il Pedee, il Tombigbee, il Santee, il Coosa e il Sabine,
o pensoso, vagando lontano, torno con la mia anima a frequentare di nuovo le loro rive,
di nuovo in Florida galleggio su laghi trasparenti, galleggio sull’Okeechobee, attraverso le alture boscose o radure piacevoli o foreste fitte,
vedo i pappagalli nei boschi, vedo l’albero di papaia e il titi in fiore;
di nuovo, navigando sul ponte del mio battello costiero, costeggio la Georgia, risalgo costeggiando le Caroline,
vedo dove cresce la quercia sempreverde, vedo dove il pino giallo, l’alloro profumato, il limone e l’arancio, il cipresso, la graziosa palma nana,
oltrepasso rudi promontori marini ed entro nello stretto di Pamlico attraverso un’insenatura, e lancio lo sguardo nell’interno;
oh la pianta del cotone! i campi in crescita di riso, zucchero, canapa!
Il cactus difeso dalle spine, l’alloro dai grandi fiori bianchi,
la catena lontana, la ricchezza e la sterilità, i vecchi boschi carichi di vischio e di muschio pendente,
l’odore di pino e la penombra, la terribile quiete naturale (qui in queste paludi fitte il predone porta il suo fucile, e il fuggiasco ha la sua capanna nascosta;)
oh lo strano fascino di queste paludi mezzo conosciute, mezzo impraticabili, infestate dai rettili, risonanti del muggito dell’alligatore, dei tristi rumori del gufo notturno e del gatto selvatico, e del frullo del serpente a sonagli,
il tordo beffeggiatore, l’imitatore americano, che canta tutta la mattina, che canta per tutta la notte illuminata dalla luna,
il colibrì, il tacchino selvatico, il procione, l’opossum;
un campo di granturco del Kentucky, il granturco alto, grazioso, dalle lunghe foglie, sottile, ondeggiante, verde brillante, con pennacchi, con belle pannocchie ciascuna ben avvolta nel suo cartoccio;
o cuore mio! o fitte tenere e feroci, non posso sopportarle, partirò;
oh essere un virginiano dove sono cresciuto! oh essere un carolino!
O desideri irrefrenabili! oh tornerò nel vecchio Tennessee e non vagherò mai più.