Poesie · Libro XXI · Rulli di tamburo
Prima, o canti, un preludio
First O Songs for a Prelude
First O songs for a prelude,
Lightly strike on the stretch’d tympanum pride and joy in my city,
How she led the rest to arms, how she gave the cue,
How at once with lithe limbs unwaiting a moment she sprang,
(O superb! O Manhattan, my own, my peerless!
O strongest you in the hour of danger, in crisis! O truer than steel!)
How you sprang—how you threw off the costumes of peace with indifferent hand,
How your soft opera-music changed, and the drum and fife were heard in their stead,
How you led to the war, (that shall serve for our prelude, songs of soldiers,)
How Manhattan drum-taps led.
Prima, o canti, un preludio,
battete leggeri sul timpano teso l’orgoglio e la gioia per la mia città,
come guidò le altre alle armi, come diede il segnale,
come d’un balzo, con membra agili, senza attendere un istante, si levò,
(o superba! o Manhattan, mia, senza pari!
O la più forte nell’ora del pericolo, nella crisi! o più fedele dell’acciaio!)
come balzasti, come gettasti via con mano noncurante gli abiti della pace,
come la tua morbida musica d’opera mutò, e al suo posto si udirono il tamburo e il piffero,
come guidasti alla guerra (servirà da preludio, canti di soldati,)
come guidarono i rulli di tamburo di Manhattan.
Forty years had I in my city seen soldiers parading,
Forty years as a pageant, till unawares the lady of this teeming and turbulent city,
Sleepless amid her ships, her houses, her incalculable wealth,
With her million children around her, suddenly,
At dead of night, at news from the south,
Incens’d struck with clinch’d hand the pavement.
Per quarant’anni avevo visto nella mia città soldati sfilare,
per quarant’anni come una parata, finché d’improvviso la signora di questa città brulicante e turbolenta,
insonne tra le sue navi, le sue case, la sua incalcolabile ricchezza,
con il suo milione di figli intorno, all’improvviso,
nel cuore della notte, alle notizie dal sud,
infuriata percosse il selciato col pugno serrato.
A shock electric, the night sustain’d it,
Till with ominous hum our hive at daybreak pour’d out its myriads.
Una scossa elettrica, la notte la sostenne,
finché con presago ronzio il nostro alveare all’alba riversò fuori le sue miriadi.
From the houses then and the workshops, and through all the doorways,
Leapt they tumultuous, and lo! Manhattan arming.
Dalle case allora e dalle botteghe, e da tutte le porte,
balzarono tumultuosi, ed ecco! Manhattan che si arma.
To the drum-taps prompt,
The young men falling in and arming,
The mechanics arming, (the trowel, the jack-plane, the blacksmith’s hammer, tost aside with precipitation,)
The lawyer leaving his office and arming, the judge leaving the court,
The driver deserting his wagon in the street, jumping down, throwing the reins abruptly down on the horses’ backs,
The salesman leaving the store, the boss, book-keeper, porter, all leaving;
Squads gather everywhere by common consent and arm,
The new recruits, even boys, the old men show them how to wear their accoutrements, they buckle the straps carefully,
Outdoors arming, indoors arming, the flash of the musket-barrels,
The white tents cluster in camps, the arm’d sentries around, the sunrise cannon and again at sunset,
Arm’d regiments arrive every day, pass through the city, and embark from the wharves,
(How good they look as they tramp down to the river, sweaty, with their guns on their shoulders!
How I love them! how I could hug them, with their brown faces and their clothes and knapsacks cover’d with dust!)
The blood of the city up-arm’d! arm’d! the cry everywhere,
The flags flung out from the steeples of churches and from all the public buildings and stores,
The tearful parting, the mother kisses her son, the son kisses his mother,
(Loth is the mother to part, yet not a word does she speak to detain him,)
The tumultuous escort, the ranks of policemen preceding, clearing the way,
The unpent enthusiasm, the wild cheers of the crowd for their favorites,
The artillery, the silent cannons bright as gold, drawn along, rumble lightly over the stones,
(Silent cannons, soon to cease your silence,
Soon unlimber’d to begin the red business;)
All the mutter of preparation, all the determin’d arming,
The hospital service, the lint, bandages and medicines,
The women volunteering for nurses, the work begun for in earnest, no mere parade now;
War! an arm’d race is advancing! the welcome for battle, no turning away!
War! be it weeks, months, or years, an arm’d race is advancing to welcome it.
Pronti al rullo dei tamburi,
i giovani che si mettono in riga e si armano,
gli artigiani che si armano (la cazzuola, la pialla, il martello del fabbro gettati via in fretta,)
l’avvocato che lascia lo studio e si arma, il giudice che lascia il tribunale,
il cocchiere che abbandona il carro in mezzo alla strada, salta giù, getta bruscamente le redini sul dorso dei cavalli,
il commesso che lascia il negozio, il padrone, il contabile, il facchino, tutti che lasciano;
squadre si raccolgono ovunque di comune accordo e si armano,
le nuove reclute, perfino ragazzi, i vecchi mostrano loro come portare l’equipaggiamento, allacciano con cura le cinghie,
armarsi all’aperto, armarsi al chiuso, il lampo delle canne dei moschetti,
le tende bianche si raggruppano negli accampamenti, le sentinelle armate intorno, il cannone all’alba e di nuovo al tramonto,
reggimenti armati arrivano ogni giorno, attraversano la città, e s’imbarcano dai moli,
(come sono belli mentre scendono a passo pesante verso il fiume, sudati, con i fucili in spalla!
Come li amo! come potrei abbracciarli, con le facce brune e i vestiti e gli zaini coperti di polvere!)
Il sangue della città in armi! all’armi! all’armi! il grido ovunque,
le bandiere spiegate dai campanili delle chiese e da tutti gli edifici pubblici e dai negozi,
il commiato in lacrime, la madre bacia il figlio, il figlio bacia la madre,
(restia è la madre a separarsi, eppure non dice una parola per trattenerlo,)
la scorta tumultuosa, le file di poliziotti che precedono, aprendo la strada,
l’entusiasmo sprigionato, le acclamazioni sfrenate della folla per i suoi beniamini,
l’artiglieria, i cannoni silenziosi lucenti come oro, trainati, rimbombano leggeri sulle pietre,
(cannoni silenziosi, presto cesserà il vostro silenzio,
presto tolti dall’avantreno per cominciare la rossa faccenda;)
tutto il brusio dei preparativi, tutto l’armarsi risoluto,
il servizio d’ospedale, le filacce, le bende e le medicine,
le donne che si offrono come infermiere, il lavoro cominciato sul serio, non più semplice parata;
Guerra! una razza armata avanza! il benvenuto alla battaglia, nessun voltarsi indietro!
Guerra! siano settimane, mesi o anni, una razza armata avanza per darle il benvenuto.
Mannahatta a-march—and it’s O to sing it well!
It’s O for a manly life in the camp.
Mannahatta in marcia, e oh poterlo cantare bene!
Oh una vita virile nell’accampamento.
And the sturdy artillery,
The guns bright as gold, the work for giants, to serve well the guns,
Unlimber them! (no more as the past forty years for salutes for courtesies merely,
Put in something now besides powder and wadding.)
E la robusta artiglieria,
i cannoni lucenti come oro, il lavoro per giganti, servire bene i cannoni,
staccateli dall’avantreno! (non più, come negli ultimi quarant’anni, per salve, per semplici cortesie,
metteteci dentro ora qualcosa oltre alla polvere e allo stoppaccio.)
And you lady of ships, you Mannahatta,
Old matron of this proud, friendly, turbulent city,
Often in peace and wealth you were pensive or covertly frown’d amid all your children,
But now you smile with joy exulting old Mannahatta.
E tu signora delle navi, tu Mannahatta,
vecchia matrona di questa città fiera, amichevole, turbolenta,
spesso nella pace e nella ricchezza eri pensosa o aggrottavi di nascosto la fronte fra tutti i tuoi figli,
ma ora sorridi di gioia esultante, vecchia Mannahatta.