Poesie · Libro V · Calamus
Questi io, cantando in primavera
These I Singing in Spring
These I singing in spring collect for lovers,
(For who but I should understand lovers and all their sorrow and joy?
And who but I should be the poet of comrades?)
Collecting I traverse the garden the world, but soon I pass the gates,
Now along the pond-side, now wading in a little, fearing not the wet,
Now by the post-and-rail fences where the old stones thrown there, pick’d from the fields, have accumulated,
(Wild-flowers and vines and weeds come up through the stones and partly cover them, beyond these I pass,)
Far, far in the forest, or sauntering later in summer, before I think where I go,
Solitary, smelling the earthy smell, stopping now and then in the silence,
Alone I had thought, yet soon a troop gathers around me,
Some walk by my side and some behind, and some embrace my arms or neck,
They the spirits of dear friends dead or alive, thicker they come, a great crowd, and I in the middle,
Collecting, dispensing, singing, there I wander with them,
Plucking something for tokens, tossing toward whoever is near me,
Here, lilac, with a branch of pine,
Here, out of my pocket, some moss which I pull’d off a live-oak in Florida as it hung trailing down,
Here, some pinks and laurel leaves, and a handful of sage,
And here what I now draw from the water, wading in the pondside,
(O here I last saw him that tenderly loves me, and returns again never to separate from me,
And this, O this shall henceforth be the token of comrades, this calamus-root shall,
Interchange it youths with each other! let none render it back!)
And twigs of maple and a bunch of wild orange and chestnut,
And stems of currants and plum-blows, and the aromatic cedar,
These I compass’d around by a thick cloud of spirits,
Wandering, point to or touch as I pass, or throw them loosely from me,
Indicating to each one what he shall have, giving something to each;
But what I drew from the water by the pond-side, that I reserve,
I will give of it, but only to them that love as I myself am capable of loving.
Questi io, cantando in primavera, raccolgo per gli amanti,
(perché chi se non io dovrebbe capire gli amanti e tutto il loro dolore e la loro gioia?
E chi se non io dovrebbe essere il poeta dei compagni?)
Raccogliendo attraverso il giardino, il mondo, ma presto passo i cancelli,
ora lungo la riva dello stagno, ora guadando un poco, senza temere l’acqua,
ora presso le staccionate dove si sono accumulate le vecchie pietre gettate là, raccolte dai campi,
(fiori selvatici e viti ed erbacce spuntano fra le pietre e in parte le coprono, oltre queste passo,)
lontano, lontano nella foresta, o passeggiando più tardi d’estate, prima di pensare dove vado,
solitario, annusando l’odore di terra, fermandomi ogni tanto nel silenzio,
solo, avevo pensato, eppure presto una schiera si raduna intorno a me,
alcuni camminano al mio fianco e alcuni dietro, e alcuni mi stringono le braccia o il collo,
loro, gli spiriti di cari amici morti o vivi, sempre più fitti vengono, una grande folla, e io in mezzo,
raccogliendo, distribuendo, cantando, là vago con loro,
cogliendo qualcosa per pegno, gettandolo verso chiunque mi sia vicino,
ecco, del lillà, con un ramo di pino,
ecco, dalla mia tasca, del muschio che ho staccato da una quercia sempreverde in Florida mentre pendeva strascicando,
ecco, dei garofani e foglie d’alloro, e una manciata di salvia,
ed ecco ciò che ora tiro fuori dall’acqua, guadando presso la riva dello stagno,
(oh, qui vidi l’ultima volta colui che teneramente mi ama, e ritorna di nuovo per non separarsi mai da me,
e questa, oh, questa sarà d’ora in poi il pegno dei compagni, questa radice di calamo,
scambiatevela, giovani, l’un l’altro! nessuno la restituisca!)
E rametti d’acero e un mazzo di arancio selvatico e di castagno,
e steli di ribes e fiori di susino, e il cedro aromatico,
questi io, circondato da una fitta nube di spiriti,
vagando, li indico o li tocco passando, o li getto lontano da me alla rinfusa,
indicando a ciascuno ciò che avrà, dando qualcosa a ciascuno;
ma ciò che ho tirato fuori dall’acqua presso la riva dello stagno, quello lo serbo,
ne darò, ma soltanto a quelli che amano come io stesso sono capace di amare.