Poesie · Libro XXXIV · Sabbie a settant’anni
Vent’anni
Twenty Years
Down on the ancient wharf, the sand, I sit, with a new-comer chatting:
He shipp’d as green-hand boy, and sail’d away, (took some sudden, vehement notion;)
Since, twenty years and more have circled round and round,
While he the globe was circling round and round,—and now returns:
How changed the place—all the old land-marks gone—the parents dead;
(Yes, he comes back to lay in port for good—to settle—has a well-fill’d purse—no spot will do but this;)
The little boat that scull’d him from the sloop, now held in leash I see,
I hear the slapping waves, the restless keel, the rocking in the sand,
I see the sailor kit, the canvas bag, the great box bound with brass,
I scan the face all berry-brown and bearded—the stout-strong frame,
Dress’d in its russet suit of good Scotch cloth:
(Then what the told-out story of those twenty years? What of the future?)
Giù sul vecchio molo, sulla sabbia, siedo, chiacchierando con un nuovo arrivato:
si imbarcò ragazzo inesperto, e salpò lontano (gli era venuta un’idea improvvisa, veemente;)
da allora, vent’anni e più hanno girato e girato,
mentre lui girava e girava il globo, e ora ritorna:
com’è cambiato il luogo, tutti i vecchi punti di riferimento scomparsi, i genitori morti;
(sì, torna per restare in porto per sempre, per stabilirsi, ha una borsa ben piena, nessun posto andrà bene se non questo;)
la barchetta che lo portò a remi dalla goletta, ora la vedo tenuta all’ormeggio,
sento le onde che schiaffeggiano, la chiglia irrequieta, il dondolio nella sabbia,
vedo il corredo del marinaio, il sacco di tela, la grande cassa cerchiata d’ottone,
scruto il volto tutto bruno come una bacca e barbuto, la corporatura robusta e forte,
vestita del suo abito rossiccio di buon panno scozzese:
(poi quale la storia raccontata di quei vent’anni? Che cosa del futuro?)